La Organización Mundial de la Salud (OMS) define a la enfermedad diarreica aguda (EDA) como la presencia de tres o más deposiciones en 24 horas, con una disminución de la consistencia habitual y una duración menor de 14 días. La EDA puede ocurrir a cualquier edad de la vida, pero son los lactantes y niños menores de cinco años los más propensos a desarrollar la enfermedad y a presentar complicaciones como: sepsis, deshidratación y muerte. Puede estar acompañado de moco y sangre.

Síntomas

La diarrea puede ser aguda (dura menos de 2-3 semanas) o crónica (de al menos 4 semanas de duración). Los síntomas pueden ser:

• Aumento en la frecuencia de las deposiciones (3 veces o mas día).
• Cólicos o dolor en el abdomen (retorcijones).
• Pérdida de control de las evacuaciones intestinales.
• Náuseas y/o vómito.
• Dolor en el abdomen.

Situación Nacional

En Colombia, la enfermedad diarreica aguda ocupa el segundo lugar de morbi-mortalidad en la población menor de cinco años, especialmente en los municipios con mayor porcentaje de necesidades básicas insatisfechas. Las tasas de mortalidad por EDA en la población menor de cinco años han disminuido considerablemente entre 1990, 2001 y 2012 de 45,4 a 21,5, con un número de defunciones en 1.990 de 2.002 casos, 1.023 casos en el 2001 a 109 casos en el 2012.

De acuerdo a los indicadores básicos publicados por el Ministerio de la Protección Social y la Organización Panamericana de la Salud, en el 2011 se presentaron 314 muertes por enfermedad diarreica aguda en menores de cinco años, con una tasa de 7,34 x 100.000.

Tips para prevenir

• Consumir agua potable.
• Hervir el agua o agregar dos gotas de lavandina por litro de agua, en caso de que no sea potable.
• Evitar compartir alimentos de boca en boca con los niños.
• Lavar y cocinar bien los alimentos.
• Lavar las manos antes de preparar las comidas, después de ir al baño o cambiar pañales.
• Enseñar a los niños la importancia del lavado de manos.
• Desinfectar correctamente los baños.
• No dejar que se acumule basura en el domicilio o peridomicilio.